La experiencia de la cultura open-source ciertamente ha confundido muchas de las afirmaciones que la gente aprendió acerca del software fuera de esta cultura. ``La Catedral y el Bazaar'' (``The Cathedral and the Bazaar'') [#!CatB!#] describió los modos en los cuales el desarrollo descentralizado y cooperativo de software quebranta la ley de Brooks, llevando a niveles de calidad y confiabilidad sin precedentes en proyectos individuales. ``Homesteading the Noosphere'' [#!HtN!#] examinó la dinamica social dentro de la cual está situado este estilo de desarrollo tipo ``bazaar'', fundamentando que no es efectivamente entendido en términos de una economía de intercambio convencional, sino en lo que los antropólogos llaman una ``cultura del regalo'' en la cual los miembros compiten por status donando o regalando cosas. En este artículo comenzaremos derribando algunos mitos comunes acerca de la economía de la producción de software; luego continuaremos el análisis de [#!CatB!#] y [#!HtN!#] dentro del dominio de la economía, teoría de juegos y modelos de negocios, desarrollando nuevas herramientas conceptuales necesarias pasa comprender la manera en que la cultura del regalo de los desarrolladores open-source puede sustentarse por si misma dentro de una economía del intercambio.
Para continuar esta línea del análisis sin distracción, necesitaremos abandonar (o por lo menos ignorar temporalmente) el nivel de explicación de ``cultura del regalo''. [#!HtN!#] sugiere que el comportamiento de la cultura del regalo surge en situaciones en las cuales los bienes necesarios para la supervivencia son lo suficientemente abundantes como para transformar el juego del cambio en algo no muy interesante; pero mientras esto parece suficientemente poderoso como explicacion psicológica del comportamiento, carece de suficiencia como explicación del contenido económico mezclado en el cual la mayoría de los desarrolladores open-source operan actualmente. Para la mayoría, el juego del intercambio ha perdido su gracia pero no su poder para contener. Su comportamiento tiene que generar suficiente sentido de economía de escasez de materiales para mantenerlos en la zona de la cultura del regalo.
Por lo tanto ahora consideraremos (completamente desde adentro del dominio de la economía de la escasez) los modos de cooperación e intercambio que sustentan el desarrollo open-source. Mientras hacemos esto, nos haremos la pregunta pragmática: ``Como hago dinero con esto?'', en detalle y con ejemplos. Primero, sin embargo, mostraremos que mucha de la tensión detrás de esta pregunta deriva de modelos tradicionales de economía de produccion de software que son falsos.
(Una nota final antes de la exposición: la discusión y defensa del desarrollo open-source en este artículo no debe ser entendida como una afirmación que el desarrollo closed-source es intrínsecamente malo, ni como un caso contra los derechos de propiedad intelectual en el software, ni como una apariencia altruista de ``compartir''. Aunque estos argumentos todavía son queridos por una minoría en la comunidad de desarrollo open-source, la experiencia desde [#!CatB!#] ha hecho claro que no son necesarios. Un caso completamente suficiente para el desarrollo open-source descansa en sus salidas tanto en lo ingenieril como en lo económico - mejor calidad, alta confiabilidad, y gran posibilidad de elección.